20多年前，世界上出現了第一張電子報紙。3年前，日本科學家發明了一款質地柔韌、可以卷起來的電子報紙。類似的電子報紙，今年初也出現在我國安徽。
　　今天當你走進書店，電子出版物的內容無所不含，從《紅樓夢》到《大百科全書》，電子書的內容已涵蓋各國文學、歷史、地理、軍事，涵蓋風光旅游、衛生保健、體育運動……就如五彩繽紛的花朵，極大地豐富了出版園地。
　　不可否認，數字化已經進入我們的各個生活領域——包括出版領域，其勢頭銳不可擋，預示著21世紀出版業的方向和潮流。
　　電子圖書不僅僅是紙書的電子版本，它能把聲、光、動畫等這些在紙書里難以包容的各種元素，整合起來一并傳遞給讀者，特別是當它跟互聯網連接起來時，其表現形式之豐富，信息容量之龐大，是紙書根本無法企及的。
　　由于電子書從稿件編輯到制版，整個流程全部在網上完成，大大節省了傳統出版所耗費的時間，使出版周期和人工成本大幅下降。又因為它不需要考慮最小印量等成本限制，因此對學術出版的好處尤為突出。
　　2005年，清華大學、中國學術期刊等單位，聯合開發了一個超大規模的學術期刊電子數據庫，收入了國內學術期刊6642種，品種上占了同類期刊的93%，學術論文上占了國內學術論文的99%。絕大多數期刊，是從創刊號一直連續到今天最新一期——把上百年期刊的所有內容均囊括其中。
　　不到一年時間，這個電子數據庫被國內外1.7萬個機構、2600多萬人使用，同時遠銷到30多個國家和地區、500多家機構，全年下載量已經超過1.2億篇。
　　上海出版系統在1995年展示了電子書架：他們把收到的古籍全部數字化，讀者想找哪一篇、哪一頁，只要一點作者、書名，立馬就檢索出來了，就可以一頁一頁“翻看”。而之前，專家為研究一個問題，跑上海、跑浙江，到大連、到故宮，這里借一篇、那里借一篇，尋找資料的時間幾倍于研究的時間。現在，小小的書架就解決了《二十四史》中的重要典籍。
　　據報道，一大批由國家主導的數字出版工程，正在實施之中。它們對全國出版業的數字化，起到的推動和示范作用是不言而喻的。
　　回顧一下人類歷史上書的產生及其發展的歷史，就更可看出電子書的出現，是個何等巨大的歷史性跨越。
　　我國歷史上最早出現的書是刻在竹簡上的。據傳說，秦始皇每天要翻閱成噸重的竹簡公文。后來，有錢人以輕軟的縑帛代替了笨重的竹簡和木牘。但窮人是用不起縑帛的，所以簡牘和帛書共存了很長時間。再后來，有了紙張，又出現了“貧室用紙，富家使縑帛”的局面，據記載，三國到西晉時期，簡牘、帛書和紙書三者并存。
　　很顯然，紙書有著諸多的優越性，可并沒有一下子被公眾普遍接受，多數人還是習慣性地用木牘、竹簡。于是，朝廷出面干預了，東晉元興元年（402年），楚帝下了詔令：“古無紙，故用簡，非主于敬也。今諸用簡者，皆以黃紙代之。”據考，簡帛與紙書共存五百年之久，可見演變過程相當之長。
　　北宋慶歷年間，畢發明了活字印刷。活字印刷極大地加速了出書周期，使各類書籍得以大面積傳播，是圖書出版業的一大飛躍。該技術不僅傳播到亞洲各國，還惠及了整個世界，就連圣經上都有這樣的話：“印刷術給了傳播福音的廣闊天地。”
　　讀書、藏書成為中華民族的一種風尚。許多人千方百計地收集圖書，或抄錄，或求購，或尋訪，建立起自己的典籍收藏室。成千上萬個代代相傳的民間藏書家，為保存中華民族珍貴的文化遺產做出了巨大貢獻。藏書，不僅是一種行為，更成了一種文化。
　　但進入21世紀后，紙質圖書已不能再一統天下，網絡的迅猛發展，使電子書成為國人閱讀的新寵，國民閱讀開始走入讀屏時代。
　　為此，我們要感謝以王選教授為代表的科技人員，他們很早就開發了激光照排系統，使我國的出版業告別了鉛印時代，向信息時代邁進。我們也要感謝那些研究漢字處理系統的專家們，是他們的研究成果，使中國人得以大面積應用計算機，享受電子信息時代的盛宴。
　　據統計，今天我國個人電子閱讀終端已經超過了1.5億，電子版的圖書已經有30多萬種上市，全國有1/4的讀者閱讀電子圖書，讀者群已經開始形成。
　　但從產業來講，我國的電子書還處于雛形期。目前中國的出版產業規模有800億到1000億人民幣。如果電子書市場份額能達到6%或者是10％，那就是幾十億、100億的概念了。
很有可能，在未來的某一天，只要花費幾千元錢，就能獲得到一座“圖書館”！是的，個人擁有一座圖書館，這已經不是童話，而是指日可待的事了。而愛讀書的朋友們出行時，也無須再背沉重的書，只需隨身攜帶一張光盤就齊活了。